【瑞穂町】和紙体験教室、和紙の真髄に迫る。原料「楮」を叩いて作る、至高の和紙アートワークショップが開催されます！

「楮」は、和紙づくりにおいて最も代表的な原料となる植物です。 クワ科の落葉低木で、古くから日本の和紙文化を支えてきました。

・楮の花
一般的な「花びらがある花」とは少し異なり、ユニークで不思議な見た目をしています。和紙の原料として冬に刈り取られることが多いため、花を目にする機会は意外と少ないかもしれませんが、春（4月〜5月頃）になると個性的な姿を見せてくれます。
これは雌花です。表面からたくさんの細い糸（花柱）が突き出しており、まるで小さなウニや、産毛の生えたボールのように見えます。色は赤紫色やピンク色を帯びることが多く、とても愛らしい姿です。

写真はイメージです

・楮の実
6月頃になると、雌花は真っ赤な木イチゴのような実になります。この実は甘みがあり、食べることもできます。ただし、表面に細かい毛があるため、口当たりは少し独特です。

写真はイメージです

・楮の繊維
楮がなぜ和紙に最適なのか、その秘密は「繊維の長さと強さ」にあります。植物としての姿からは想像できないほど、その内側には強靭な繊維が隠されています。

・和紙の原料になるまで
楮の木から「繊維」だけを取り出すには、いくつもの手間のかかる工程があります。
＜白皮（しろかわ）作り＞
刈り取った枝を蒸して皮を剥き、さらに表面の黒い皮を削り取って、内側の白い層（靭皮繊維）だけにします。これが和紙の純白さの元になります。
＜煮熟（しゃじゅく）作業＞
白皮をソーダ灰などで煮て、繊維をバラバラにしやすくします。
＜ちり取り作業＞
水中で小さなゴミを一つひとつ手作業で取り除きます。この根気のいる作業が、美しい和紙を生みます。
＜叩解（こうかい）作業＞
煮た繊維を叩いて細かくほぐします。

これらの作業を行い、楮の木の繊維を叩いて細かくほぐした物が、今回のワークショップで使用されます。

写真はイメージです

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